Батат давно стал жертвой стереотипов. Многие представляют его либо в виде праздничной запеканки с горой сладостей сверху, либо как чрезмерно сладкий картофель фри из кафе быстрого питания. Но ни один из этих вариантов не раскрывает истинный потенциал этого овоща.

На самом деле батат — удивительно питательный продукт с естественной сладостью, богатым составом и огромным количеством способов приготовления. К тому же он доступен круглый год и легко вписывается в любой рацион.

Интересный факт: несмотря на название, батат вовсе не является родственником обычного картофеля. Это крахмалистый корнеплод из семейства вьюнковых. Существует множество его разновидностей: с оранжевой, белой, жёлтой и даже насыщенно-фиолетовой мякотью. И каждая из них обладает своими особенностями.

<h3>Настоящая витаминная находка</h3>

Один крупный батат, приготовленный вместе с кожурой, содержит огромное количество бета-каротина — мощного антиоксиданта, который в организме превращается в витамин А.

Всего одной порции достаточно, чтобы полностью покрыть суточную потребность в этом витамине. А витамин А играет важнейшую роль в поддержании зрения, особенно в условиях слабого освещения, укрепляет иммунитет и помогает сохранять здоровье кожи и слизистых оболочек.

Больше всего бета-каротина содержится в сортах с оранжевой мякотью. А вот фиолетовый батат богат антоцианами — теми же антиоксидантами, которые содержатся в чернике. Они помогают бороться с воспалительными процессами, поддерживают здоровье кишечника и способствуют более стабильному уровню сахара в крови.

<h3>Клетчатка, калий и забота о сердце</h3>

Батат является отличным источником пищевых волокон. Один крупный корнеплод обеспечивает почти 20% суточной нормы клетчатки — вещества, которого большинству людей не хватает в рационе.

Растворимая клетчатка помогает связывать холестерин в пищеварительной системе и выводить его из организма, постепенно снижая уровень «плохого» холестерина. Нерастворимая клетчатка поддерживает нормальную работу кишечника и помогает предотвратить запоры.

Не менее впечатляет содержание калия. В одном крупном приготовленном батате содержится более 850 мг этого минерала, что составляет свыше 18% рекомендуемой суточной нормы.

Калий помогает организму поддерживать нормальное артериальное давление, снижая влияние избытка натрия, а также способствует стабильной работе сердца.

<h3>Способ приготовления имеет значение</h3>

От того, как Вы готовите батат, зависит не только вкус, но и количество полезных веществ, которые получит организм.

Варка позволяет сохранить максимальное количество бета-каротина и одновременно делает воздействие на уровень сахара в крови более мягким.

Запекание и обжаривание тоже дают отличный результат, но при этом гликемический индекс становится немного выше. Для большинства людей это не имеет большого значения, однако тем, кто следит за уровнем сахара, стоит учитывать этот момент.

Специалисты по питанию рекомендуют готовить батат вместе с кожурой. Так сохраняется больше витамина С и бета-каротина.

Кроме того, бета-каротин относится к жирорастворимым веществам. Поэтому небольшое количество оливкового масла или другого полезного растительного жира помогает организму усваивать его значительно эффективнее.

<h3>Простые способы добавить батат в рацион</h3>

Если хочется приготовить что-то быстрое, достаточно отправить целый батат в микроволновую печь на 5–8 минут — и вкусный гарнир готов.

Можно нарезать его ломтиками, сбрызнуть оливковым маслом, добавить немного соли и копчёной паприки, а затем запечь до золотистой корочки.

Отлично получается и пюре из батата с небольшим количеством сливочного масла и свежей зелени.

Ещё один вариант — добавить кубики батата в овощное рагу или ароматное карри. Он одинаково хорошо раскрывается как в солёных, так и в более сладких блюдах.

Во время приготовления природные сахара карамелизуются, благодаря чему батат приобретает насыщенный вкус и аппетитный аромат, перед которым сложно устоять.

<h3>Заключение</h3>

Батат — это гораздо больше, чем просто альтернатива картофелю. Он богат витаминами, антиоксидантами, клетчаткой и минералами, помогает поддерживать здоровье сердца, зрения и пищеварительной системы. А благодаря разнообразию способов приготовления этот корнеплод никогда не надоедает. Если Вы ещё не включили батат в своё меню, возможно, самое время дать ему шанс удивить Вас.