Парк дикой природы Котсуолд отметил самый успешный сезон размножения белых аистов за всю историю программы: в 2026 году здесь вывели и вырастили 49 птенцов.

Это уже девятый год подряд, когда парк успешно участвует в White Stork Project — программе, задача которой вернуть устойчивую дикую популяцию белых аистов на юг Англии. С учётом нового выводка общее число аистов, выращенных в Котсуолде для проекта, достигло 280.

<h3>Возвращение спустя столетия</h3>

Когда-то белые аисты были частью британского природного пейзажа, однако как регулярно гнездящийся вид они исчезли много веков назад.

Последняя известная пара, выводившая потомство до начала современных программ восстановления, была зафиксирована в 1416 году. Считается, что сокращению численности способствовали утрата подходящих мест обитания, охота и последующие изменения природной среды.

White Stork Project стартовал в 2016 году. Его цель — к 2030 году сформировать на юге Англии устойчивую популяцию как минимум из 50 гнездящихся пар.

Парк Котсуолд работает над этой задачей вместе с Roy Dennis Wildlife Foundation, поместьем Knepp Castle Estate и частными землевладельцами в Сассексе.

У проекта уже есть особенно обнадёживающие результаты: некоторые выпущенные птицы отправлялись в миграцию, а затем возвращались обратно в Англию.

<h3>Как растут птенцы</h3>

Птенцы рекордного сезона начали вылупляться в мае. Инкубация яиц белого аиста длится около 35 дней. После появления птенцов сотрудники внимательно следят за их развитием, при этом основную заботу о потомстве продолжают брать на себя взрослые птицы.

Родители самостоятельно приносят корм в гнездо, но при необходимости смотрители помогают им дополнительным питанием.

Каждый день сотрудники проверяют гнёзда и приносят мелко нарезанный корм, в том числе рыбу и насекомых. Это помогает убедиться, что еды хватает каждому птенцу, особенно если взрослые аисты выращивают большое потомство.

Молодых птиц также регулярно взвешивают и измеряют, чтобы отслеживать темпы роста.

Развиваются аисты очень быстро. Примерно в возрасте двух месяцев птенцы начинают покидать гнездо и постепенно становятся самостоятельнее.

После этого они проводят в парке ещё около двух недель, пока специалисты не убедятся, что птицы достаточно окрепли для следующего этапа.

<h3>Подготовка к дикой жизни</h3>

Когда молодые аисты готовы, их перевозят в поместье Knepp Castle Estate в Сассексе, где начинается подготовка к выпуску в природу.

Всё большую роль в программе играет отслеживание птиц после выпуска.

Аисты, выпущенные в 2026 году, получают либо спутниковые передатчики, либо электронные метки. Благодаря им специалисты могут собирать информацию о маршрутах, поведении и выживаемости птиц.

Каждый аист также получает цветное кольцо с индивидуальной маркировкой на лапе.

Это позволяет узнавать отдельных птиц даже издалека. Если аиста замечают местные жители или путешественники, они могут сообщить о встрече, помогая исследователям дополнять данные наблюдений.