Во многих городских парках повторяется одна и та же картина: высокие деревья, ровный газон и почти ничего между ними. Исследователи из Университета Квинсленда считают, что такой привычный дизайн делает зеленые зоны заметно беднее с экологической точки зрения.

Работа, опубликованная в журнале BioScience, посвящена так называемому среднему ярусу растительности — кустарникам и небольшим деревьям высотой примерно от одного до десяти метров. Именно этого слоя часто не хватает в современных городских парках.

<h3>Почему средний ярус важен</h3>

Кустарники и небольшие деревья занимают пространство между травой и кронами крупных деревьев. В природе этот слой играет важную роль, но в городах его часто убирают ради открытого пространства и аккуратного вида.

По словам эколога Николы Сокхилл, такая традиция во многом связана с эстетикой английских пейзажных парков, где еще с XIX века ценились просторные газоны и свободные виды. Для человека такой парк может выглядеть ухоженным, но для животных он нередко оказывается слишком пустым.

Мелкие птицы и другие виды используют густые заросли как укрытие, место для кормления и безопасный путь между разными участками среды. В городе, где естественных территорий и без того становится меньше, отсутствие кустарников сокращает количество таких мест.

В результате парк может быть зеленым на вид, но при этом бедным с точки зрения среды обитания.

<h3>Почему это важно и для людей</h3>

Речь идет не только о животных. Для многих горожан парк — это главный или даже единственный регулярный контакт с природой. Поэтому значение имеет не просто наличие зеленой зоны, а то, насколько она разнообразна.

Исследователи напоминают, что пребывание в природной среде связывают со снижением стресса, восстановлением внимания и улучшением психологического самочувствия.

Более сложная растительность может сделать прогулку интереснее. Вместо однообразного пространства с газоном и редкими деревьями появляются разные уровни зелени, тень, укромные участки и ощущение более живой среды.

<h3>Густая зелень не обязательно опасна</h3>

Один из главных аргументов против кустарников — ухудшение видимости. Слишком плотные заросли действительно могут создавать ощущение небезопасности, особенно в плохо освещенных местах. Но авторы исследования не предлагают превращать каждый парк в густой лес.

Речь идет о продуманной планировке. Хорошее освещение, открытые линии обзора и грамотный подбор растений позволяют сочетать более плотные зеленые зоны с привычными лужайками и местами для отдыха.

В одном парке вполне могут соседствовать открытые площадки, прогулочные дорожки и более уединенные участки с густой растительностью.

<h3>Местные растения могут быть выгоднее</h3>

У такого подхода есть и практическое преимущество. Газоны требуют регулярной стрижки, полива и постоянного ухода. Кустарники и небольшие деревья местных видов после укоренения могут обходиться меньшим количеством ресурсов.

При этом они лучше поддерживают местную фауну, поскольку птицы, насекомые и другие животные уже приспособлены использовать такие растения для укрытия и питания.

В качестве удачного примера исследователи приводят Кингс-парк в Перте, где общественные пространства соседствуют с крупными участками густой естественной растительности.

<h3>Парки не должны быть одинаковыми</h3>

Один из главных выводов исследования заключается в том, что городские зеленые зоны не стоит проектировать по единому шаблону.

Одни парки могут оставаться открытыми и удобными для спорта, пикников и массовых мероприятий. Другие можно сделать более тенистыми и насыщенными растительностью, а третьи — ориентировать на сохранение биоразнообразия.

Так в масштабах города возникает целая сеть разных зеленых пространств, каждое из которых выполняет свою функцию.

Исследователи подчеркивают, что газоны по-прежнему нужны. Они удобны для отдыха, игр и мероприятий. Проблема начинается тогда, когда именно такой формат становится единственным.

Городскому парку может быть недостаточно только травы и высоких деревьев. Кустарники и небольшие деревья способны сделать его полезнее для животных, интереснее для людей и в некоторых случаях даже проще в уходе.