Долгое время считалось, что почти все нейроны формируются в первые годы жизни, а затем их число практически не увеличивается. Однако исследования последних десятилетий поставили это представление под сомнение.

Особое внимание ученых привлекает гиппокамп — область мозга, связанная с памятью и обучением. Именно здесь исследователи чаще всего ищут признаки образования новых нейронов, или нейрогенеза.

<h3>Почему новые нейроны трудно обнаружить</h3>

Одна из главных проблем заключается в том, что отличить действительно недавно сформировавшийся нейрон от уже существующей клетки бывает непросто.

Ученые ищут в тканях мозга молекулярные маркеры, связанные с делением клеток и созреванием нейронов. Они помогают определить стадию развития клетки, но сами по себе не всегда доказывают, что она появилась недавно.

Большое значение имеет и качество образцов. Ткань мозга, полученная после смерти человека, может храниться и обрабатываться разными способами. Это влияет на сохранность молекул, по которым исследователи определяют молодые клетки.

Поэтому одна лаборатория может обнаружить признаки нейрогенеза, которые будут почти незаметны в образцах, подготовленных другим методом.

<h3>Почему исследования дают разные результаты</h3>

Одним из важных этапов в изучении этого вопроса стала работа 1998 года. Тогда исследователи сообщили о признаках образования новых нейронов в гиппокампе взрослого человека.

Результаты противоречили распространенному представлению о том, что производство нервных клеток заканчивается вскоре после рождения.

Однако в 2018 году исследование, опубликованное в Nature, привело к другим выводам. При анализе десятков образцов человеческого мозга ученые обнаружили, что после детского возраста клетки с признаками молодых нейронов встречались крайне редко.

Эта работа вновь вызвала споры о том, продолжается ли нейрогенез у взрослых в заметных масштабах.

Позднее появились данные о том, что часть расхождений может объясняться различиями в хранении и обработке тканей. Исследователи также начали применять анализ активности генов и вычислительные методы, чтобы точнее определять клетки на разных этапах развития.

<h3>Что изменили новые методы</h3>

Современные технологии позволяют изучать отдельные клетки гораздо подробнее, чем раньше.

В 2025 году в журнале Science было опубликовано исследование, авторы которого выявили в человеческом мозге делящиеся клетки-предшественники нервной ткани.

Это стало дополнительным аргументом в пользу того, что клетки, потенциально способные давать начало новым нейронам, могут сохраняться и после детства.

Однако наличие таких предшественников еще не означает, что они регулярно превращаются в большое количество зрелых нейронов.

Чтобы подтвердить полноценный нейрогенез, необходимо показать, что новые клетки действительно созревают, встраиваются в существующие нейронные сети и начинают выполнять свои функции.

<h3>Почему это важно для науки</h3>

Если нейрогенез действительно сохраняется во взрослом возрасте, это может изменить представления о механизмах памяти, обучения и восстановления мозга.

Исследователей особенно интересует возможность когда-нибудь использовать этот процесс для лечения заболеваний и травм, сопровождающихся потерей нервных клеток.

Однако до практического применения еще далеко. Даже если новые нейроны появляются, ученым необходимо выяснить, насколько часто это происходит и какую реальную роль такие клетки играют в работе мозга.

Сам факт образования новых клеток еще не означает, что процесс можно безопасно усилить или направить в нужную область.

<h3>Нейрогенез и нейропластичность — не одно и то же</h3>

Важно не путать образование новых нейронов с нейропластичностью.

Нейропластичность — это способность мозга изменять существующие связи между нервными клетками, создавать новые контакты и перестраивать работу нейронных сетей.

Этот процесс хорошо подтвержден и происходит на протяжении всей жизни.

Для него не требуется массового появления новых нейронов. Мозг может учиться, адаптироваться и частично компенсировать повреждения за счет изменения уже существующих клеток и связей между ними.

<h3>Что ученым еще предстоит выяснить</h3>

Вопрос о том, насколько активно человеческий мозг создает новые нейроны после детства, пока нельзя считать окончательно решенным.

Современные исследования дают все больше данных о существовании клеток-предшественников и признаков созревания нейронов, но масштабы этого процесса и его значение для работы мозга остаются предметом изучения.

Для более точного ответа потребуются единые методы подготовки образцов, новые молекулярные технологии и независимые исследования в разных лабораториях.

Пока наиболее осторожный вывод заключается в том, что потенциал к образованию новых нервных клеток у взрослого мозга, вероятно, существует, но ученым еще предстоит понять, насколько он велик и какую роль играет в обычной жизни человека.